Robbert de Graaf: Wij zijn een goed alternatief

• Plaats een reactie
• Stuur dit artikel door
• Print dit artikel

Gepubliceerd: vrijdag, 05 maart 2010
Door: Marco Mekenkamp

Vandaag valt de nieuwste Connexie bij de lezers op de mat. In deze editie staat naast al het belangrijkste nieuws uit Barcelona ook een interview met Robbert de Graaf. Een aantal jaren was hij het gezicht van de mobieltjes van LG in Nederland maar nu is hij aan de slag gegaan bij distributeur A&C Systems. Het interview met Robbert kunt u hieronder lezen.

Robbert de Graaf (foto: Marco Mekenkamp)

Robbert de Graaf nieuwe Managing Director Netherlands bij A&C Systems

Wij zijn een goed alternatief

Robbert de Graaf (1967) woont in Amsterdam samen met Tessa. Hij heeft twee dochters, Naomi (negen) en Lizzy (zes). Robbert begon zijn carrière in 1994 bij Sony. In 1998 maakte hij de overstap naar Motorola om in 2004 te beginnen bij Euphony. In 2006 betrad LG met mobieltjes de Nederlandse markt en vanaf die tijd werkte hij bij het Koreaanse bedrijf en maakte de mobiele tak groot. En nu is hij per 1 januari bij A&C Systems aan de slag gegaan. Een opmerkelijke overstap voor iemand die het gezicht was van de mobieltjes van LG. “Misschien wel opmerkelijk, maar eigenlijk ook weer niet. Ik werd in september van het vorig jaar benaderd door Guy Vos van A&C Systems. Hij werkte daar net een halfjaar en ik ken hem al een jaar of tien. Bij A&C Systems zijn er grote groeiambities en natuurlijk heb je mensen nodig om dat te realiseren. Bij A&C krijg ik de mogelijkheid om een beetje eigen ondernemer te zijn en toen kwam de afweging of ik dat wilde, of bij LG wilde blijven.”

Ruzie?
Dat klinkt leuk, maar veel mensen binnen de branche zullen zeggen dat je bent weggegaan vanwege de veranderingen die bij LG zijn ingezet. Of misschien wel omdat je ruzie had. Robbert glimlacht. “Natuurlijk zullen er mensen zijn die dat denken. Naast de kans die ik nu bij A&C heb gekregen had ik ook bij LG internationaal kansen kunnen krijgen. Maar dan had ik naar het buitenland moeten gaan en dat zag ik niet zitten.” Dat heeft mede te maken met het feit dat zijn twee kinderen van zes en negen jaar bij zijn ex hier in Nederland wonen. “Natuurlijk hebben ook de wijzigingen bij LG te maken met mijn vertrek, maar slechts in die zin dat die veranderingen het vertrek vergemakkelijkt hebben. Je maakt immers constant dit soort afwegingen. Binnen LG is er de beweging dat marketing leidend wordt en dat is niet de beweging waar ik voorvechter van ben. Ik ben een voorstander van één kapitein op een schip en er dus geen voorstander van om marketing en sales ‘uit elkaar te trekken’. De kans dat marketing linksaf slaat en sales rechtsaf – met andere woorden dat er veel geld in marketing wordt gepompt terwijl dat in sales geen resultaat oplevert – is volgens mij nu levensgroot aanwezig. Maar we zullen zien wat de toekomst brengt. Ik hou ze met speciale aandacht in de gaten.”

Ambities
Genoeg teruggeblikt nu. Robbert is aan de slag bij A&C Systems. “Een geweldige club met een grote groeiambitie. A&C is van oorsprong een Belgisch bedrijf dat ook op de Nederlandse markt actief is geworden. In Nederland zijn we goed gepositioneerd maar het ontbrak wellicht aan Nederlands leiderschap. Dat komt mede omdat de Nederlandse markt toch wel anders is dan die in België.” Dat mag De Graaf nu gaan invullen en er liggen voldoende uitdagingen te wachten. “De rol van distributeur is aan het veranderen. De markt is in beweging, iedereen moet bewegen. Zij die blijven denken in de huidige rolverdelingen zullen niet lang meer bestaan. Kijk, er is op dit moment best wel het een en ander aan de hand. Er komen nieuwe spelers op de markt, zoals Apple, operators vragen zich af of ze nog wel in hardware moeten blijven, de subsidies op toestellen lopen terug, e-commerce is enorm aan het groeien. Dat zijn allemaal wijzigingen die zich in de afgelopen twaalf maanden hebben afgespeeld. Wij zoeken het daarom ook heel sterk in partnerships. Met fabrikanten, met operators, met klanten. Je moet belangrijk zijn in het geheel. Dat doe je niet door bijvoorbeeld het wekelijks faxen van een prijslijst. A&C is erg sterk in logistiek en it, en van oudsher in accessoires. Maar dat geldt nu ook voor toestellen. In België doen we dat al veel langer en in Nederland hebben we inmiddels partnerships met Nokia, Sony Ericsson en LG. Het is geen geheim dat ik daar graag Samsung en HTC aan zou willen toevoegen.”
Maar er zijn nog meer merken. Wil je als distributeur niet alle merken voeren? “Ik vind dat je ook als distributeur een focus moet hebben. Je moet niet alle merken willen voeren en dat heeft ook met de klantengroep te maken. Die bevindt zich voornamelijk binnen de e-commerce en de independents. Maar we willen groeien, ook in Nederland. Hier zullen we echt onze eigen identiteit moeten ontwikkelen. Die hoeft niet hetzelfde te zijn als in België, maar het DNA van A&C Systems moet er natuurlijk wel zijn. Wij zijn bezig een serieuze speler te worden voor zover we dat al niet zijn. Ik verwacht binnenkort een aantal mensen aan te nemen om de groei in Nederland verder in te vullen.”

Boodschap
Wat is jouw belangrijkste boodschap aan de Nederlandse telecommarkt op dit moment? “Ik wil iedereen graag laten weten dat wij een goed alternatief zijn voor de bestaande distributeurs. Wij zijn altijd heel goed in accessoires en dat is toch een speciale business. Velen hebben het geprobeerd met accessoires, maar dat lukte zelden, juist omdat het zo’n speciale business is. Geen winkel is in staat om 500 accessoires op voorraad te hebben. Ze hebben er bijvoorbeeld twintig hangen en als een klant voor een andere accessoire komt, dan zorgen wij dat hij of zij die de volgende dag thuisgestuurd krijgt, indien gewenst met als afzender de winkel waar het product gekocht is. Dat is dan ook de toegevoegde waarde van A&C Systems. En als je toch de accessoires bij ons bestelt, dan kun je natuurlijk ook terecht voor de telefoon, zullen we maar zeggen. En bij ons gaan de ontwikkelingen door. Op 25 maart zullen we ons nieuwe distributiecentrum openen. En je gelooft het misschien niet, maar het supermoderne magazijn is compleet spraakgestuurd. Kom voor Connexie eens een kijkje nemen.” Die uitnodiging staat en daar zullen we zeker gebruik van maken. Dus in een van de volgende edities van Connexie meer hierover.