Samsung Soul

Inleiding

Vlak voor het Mobile World Congress 2008 in Barcelona van start ging kondigde Samsung noodgedwongen de Soul aan. Noodgedwongen, omdat de hele Spaanse stad al werd volgehangen met posters en spandoeken waarop het nieuwe paradepaardje werd aangekondigd. De Koreanen zijn er trots op, en dat mocht iedereen weten. Inmiddels is de U900 Soul volop verkrijgbaar. Reden voor ons om hem eens te testen.

Uitrusting

Voluit heet het toestel U900 Soul, waarbij Soul verwijst naar ‘Spirit of Ultra’. De Soul is namelijk het pronkstuk uit de designreeks Ultra Edition, waarin we eerder al de succesvolle slanke modellen U600 en U700 zagen. Ook de Soul mag de naam designtoestel dragen. Net als zijn voorgangers is hij behoorlijk dun, met 12,9 mm. Toch is dat niet het meest opvallende; dat is namelijk het zogenaamde ‘Magical Window’ waarmee de Soul is uitgerust. Onder het gewone display vinden we nóg een schermpje, dat gevoelig is voor aanraking en de normale navigatietoets vervangt. In dit schermpje verschijnen afhankelijk van de manier waarop het toestel gebuikt wordt virtuele toetsen waarmee door het menu gebladerd kan worden, of waarmee opdrachten gegeven kunnen worden.

Los van dit Magical Window is de Soul ook heel rijk uitgerust. Op cameragebied is er een 5-megapixelexemplaar met uitgebreide fotofuncties aanwezig. Voor snel internet is er hsdpa-ondersteuning aan boord. Ook is de Soul voorzien van een uitgebreide mediaspeler en de ICE Power-technologie van Bang & Olufsen, een digitale versterker die voor betere geluidskwaliteit zorgt. Wat opslagruimte betreft is de Soul voorzien van 100 MB intern geheugen en een uitbreidingsslot voor microSD-kaartjes. Daarvan wordt helaas geen exemplaar meegeleverd.

Gebruiksgemak

Met het gebruiksgemak van de Soul zit het wel goed. Door de vorm en de gebruikte materialen ligt het toestel prettig in de hand. Tussen de toetsen is een klein randje aangebracht, wat intensieve sms’ers zeker zullen waarderen. Samsung kreeg in het verleden nog wel eens wat kritiek op de tiptoetsen rondom de navigatietoets, die te gevoelig zouden zijn en niet plezierig in het gebruik. Het Magical Window heeft de tiptoetsen verdrongen; we vinden weer ‘gewone’ druktoetsen onder het scherm.

Maar het draait natuurlijk om de vraag hoe het Magical Window bevalt. Nou, best goed eigenlijk. De gevoeligheid van het kleine schermpje is naar wens in te stellen. Ook de intensiteit van de zogenaamde ‘haptic feedback’, de korte trilling die aangeeft dat een commando op het scherm is ontvangen, is zelf in te stellen. Deze feedback is bedoeld om het gemis van het indrukken van een fysieke toets te compenseren. In veel gevallen zullen in het Magical Window vooral de virtuele navigatietoetsen verschijnen. Bij een applicatie als bijvoorbeeld de mediaspeler verschijnen specifieke mediatoetsen (play, pause, playlist en volgende en vorige nummer). Wanneer we dan terugkeren naar het menu vertoont het Magical Window weer de standaard snelkoppelingen, eigenlijk net als bij een fysieke navigatietoets.

Prijs/kwaliteit

Bij de introductie kreeg de Soul een adviesprijs van 529 euro mee. Inmiddels is het toestel wel voor een iets lagere prijs te krijgen. Een behoorlijke prijs, maar de Soul bevindt zich hiermee in dezelfde klasse als bijvoorbeeld een LG Secret, of inmiddels een Nokia N95. Voor die prijs krijgt u wel waar voor uw geld, naar ons idee. De camera presteert prima en kan zich goed meten met zijn 5-megapixelconcurrenten. Zie hieronder enkele voorbeeldfoto’s.

Voor de vormgeving krijgt de Soul extra punten. Hier blijkt duidelijk dat het om Samsungs paradepaardje gaat. De verschillende thema’s zien er goed uit en bovendien is het mogelijk zelf thema’s aan te maken. Ook de kleur van de iconen op het ‘magische’ schermpje is in te stellen.

De uitgebreide mediaspeler zal de muziekliefhebber aanspreken. In combinatie met het gebruik van het Magical Window en de digitale B&O-versterker maakt de Soul een losse mp3-speler eigenlijk overbodig. Wel is het jammer dat er niet voor een eigen koptelefoon gekozen kan worden. De 3,5-mm ingang die we in het verleden wel eens op muziektoestellen zagen, is bij de Soul niet aanwezig. De meegeleverde headset presteert overigens wel goed, maar fijnproevers zullen liever voor een eigen koptelefoon kiezen.

Eindoordeel

De Soul moest de kroon op de Ultra Edition-reeks worden, en naar ons idee is dat behoorlijk geslaagd. In de eerste plaats is het duidelijk een designtoestel, waarbij veel aandacht aan zowel het uiterlijk als de thema’s is gegeven. Ook wat specificaties betreft mist de Soul maar weinig. Het Magical Window is prettig in het gebruik en een hele verbetering ten opzichte van de tiptoetsen van de eerdere Ultra-modellen. De camera en de mediaspeler functioneren goed en leveren prima kwaliteit. Maar geen toestel is perfect, dus zult u wat kleine minpunten voor lief moeten nemen. We noemden al het ontbreken van een geheugenkaartje en de headset die uit één stuk bestaat. Ook de internetbrowser is niet de beste die we in een toestel tegenkwamen, maar zal voor de gemiddelde gebruiker volstaan. Desondanks kunnen de Koreanen naar ons idee terecht trots op de Soul zijn.

Geef een reactie op deze review